貓咪身上的花斑怎么產(chǎn)生的？

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醫(yī)生回答

很多時(shí)候，我們會(huì)覺(jué)得單一的顏色容易讓人產(chǎn)生視覺(jué)的審美疲勞，尤其是一些暗色調(diào)，看起來(lái)并不是很討人喜歡，這也導(dǎo)致了人們?cè)谶x擇貓咪的時(shí)候，更加會(huì)注重貓咪身上的花色，同樣的，在貓咪這個(gè)物種的神奇衍變過(guò)程中，也產(chǎn)生了許多不同毛色、花斑的貓咪，這些貓咪在贏得人們關(guān)注的同時(shí)，也引起了科學(xué)家們的注意。

花斑貓受歡迎是毫無(wú)疑問(wèn)的，以前在網(wǎng)絡(luò)上曾有一只叫維納斯的花斑貓受到人們的關(guān)注，它有一半臉是黑色，另一半是橙色，看上去像一只虎斑貓。黑色臉一邊的眼睛是綠色，橙色臉一邊的眼睛卻是藍(lán)色。沒(méi)人知道它怎么是這樣的，但是很多人認(rèn)為它是一只喀邁拉。喀邁拉貓是由子宮里的兩個(gè)胚胎融合形成的，這樣的貓兒其實(shí)很常見(jiàn)。實(shí)際上，大多數(shù)喀邁拉是雄性花斑貓，雌性的要少很多。

在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，科學(xué)家一直在研究貓的毛色是怎么來(lái)的，比如那些產(chǎn)生黑白相間花斑的貓咪，現(xiàn)在終于找出一個(gè)可以決定獵豹斑點(diǎn)、家貓和貓科動(dòng)物條紋的隱密基因。該基因叫作Taqpep，此基因跟另外兩個(gè)基因轉(zhuǎn)譯出的蛋白質(zhì)十分重要，會(huì)參與一連串細(xì)胞層級(jí)的反應(yīng)，到最后就會(huì)決定你家貓咪身上獨(dú)一無(wú)二的花紋。

然而在這之前，科學(xué)家們?cè)哌^(guò)不少?gòu)澛?，它們?cè)?jīng)假設(shè)顏色是由色素細(xì)胞不斷擴(kuò)張?jiān)斐傻慕Y(jié)果，但實(shí)際上，這些完全是隨機(jī)的效果。英國(guó)巴斯大學(xué)和愛(ài)丁堡大學(xué)的科學(xué)一直在觀察成長(zhǎng)中的老鼠。他們特別關(guān)注了有黑白花斑的老鼠胚胎以觀察是否存在一種決定老鼠最終色素沉淀的規(guī)律。在《自然通訊》雜志上發(fā)表的這篇論文中，研究者承認(rèn)根本就沒(méi)有任何模式。

這個(gè)結(jié)果令很多人意想不到?？茖W(xué)家們一直都以為有花斑的動(dòng)物，尤其是老鼠，貓或者馬，它們生下來(lái)后的顏色都是在子宮里就確定了。在發(fā)育好的皮膚中，色素是由一種特殊的皮膚細(xì)胞，叫做生黑色素細(xì)胞決定的。處在胚胎期的動(dòng)物擁有原始的生黑色素細(xì)胞，叫做成黑素細(xì)胞。皮膚一邊成長(zhǎng)，它們一邊慢慢擴(kuò)散?？茖W(xué)家們并沒(méi)有假設(shè)每只貓或者老鼠都能發(fā)展出一套完整的模式，但是他們確實(shí)期待發(fā)現(xiàn)某種引導(dǎo)成黑素細(xì)胞移動(dòng)方式的因素。